Создание и становление Института связано с именем крупного ученого-физика, заслуженного деятеля науки и техники РБ, академика Н.Н. Сироты, которому 2 ноября 2003 года исполнилось 90 лет. Благодаря своей широкой эрудиции и научному предвидению Н.Н. Сирота в короткие сроки сформировал направления научной деятельности Института, которые во многом остаются актуальными и в настоящее время, им создана известная в мире белорусская научная школа по физике твердого тела и современному физическому материаловедению.

Сегодня высококвалифицированный коллектив ИФТТП НАН Беларуси насчитывает 164 научных сотрудника, в их числе один академик и один член-корреспондент, 13 докторов и 83 кандидата наук. В Институте работали академик Б.Б. Бойко (директор Института в 1975 – 1993 гг.), члены-корреспондент Е.М. Лобанов, академик В.В. Клубович (руководитель Витебского отделения), работают академик Н.М. Олехнович (директор Института с 1993 г.), член-корреспонденты Ф.П. Коршунов, И.О. Троянчук. В Институте функционирует аспирантура, в которой обучаются 22 человека, 7 человек являются соискателями ученой степени, работает Совет по защите докторских и кандидатских  диссертаций.

Институт проводит фундаментальные исследования в различных областях физики твердого тела: теории твердого тела, физики магнетизма и сегнетоэлектричества, физики полупроводников, высокотемпературных сверхпроводников и сверхчистых металлов в особых условиях, сверхтвердых материалов, роста кристаллов, радиационных воздействий на твердые тела, взаимодействия оптического излучения с конденсированными средами, занимается прикладными исследованиями в рамках указанного выше научного направления.

В настоящее время Институт является головной организацией по ГПОФИ  «Проблемы межатомного взаимодействия в твердых телах и создание новых магнитных, сегнетоэлектрических, полупроводниковых, сверхпроводящих и сверхтвердых материалов» («Кристаллофизика»). Кроме того, выполняет более сорока  заданий по ГПОФИ «Наноматериалы и нанотехнологии», ГППИ «Оптика, электроника, информатика» и «Приборостроение», ГНТП «Алмазы», «Лазер», «Белэлектроника», «Информатика» и др., а также международные проекты, финансируемые зарубежными фондами – INTAS, МНТЦ и др.

Выполнены систематические исследования химической связи и динамики кристаллической решетки для различных типов кристаллов полупроводников, сверхпроводников и металлов. Создан ряд новых магнитных материалов на основе халькогенидов, пниктидов и оксидов переходных и редкоземельных элементов; тонкопленочных пространственно-модулированных по магнитному упорядочению наноразмерных структур; стабильных и метастабильных сегнетоэлектриков; двойных и тройных полупроводников; сверхпроводников, в том числе высокотемпературных, в виде керамики, монокристаллов, пленок и волоконных структур. С использованием высоких давлений разработаны методы получения новых метастабильных фаз с особыми физическими свойствами. Развито направление по созданию сверхтвердых материалов - порошков искусственного алмаза, крупных моноблоков нитрида бора и композитов на их основе; Институт выполняет в настоящее время одну из ведущих ролей по развитию в республике производства сверхтвердых материалов для режущего, бурового, шлифовального и др. инструмента. Разработаны методы анализа дефектов кристаллической решетки полупроводниковых и других типов кристаллов и исследованы процессы дефектообразования при воздействии ионизирующих излучений. Созданы физические основы радиационных технологий в производстве полупроводниковых приборов. Развита теория отражения электромагнитного излучения от усиливающих и нелинейных сред. теоретически изучены особенности формирования когерентных нелинейнооптических явлений в примесных кристаллах.

За последние пять лет Институтом опубликовано 13 монографий и 1 сборник научных трудов, 1122 научные статьи (в т.ч. 470 – в странах дальнего зарубежья), 1028 тезисов докладов, получено 15 патентов; защищены 5 докторских и 20 кандидатских диссертаций

Прикладные исследования Института, базирующиеся на результатах фундаментальных, завершаются научно-техническими разработками для использования в различных областях народного хозяйства. С целью ускорения их реализации на практике Институтом организован производственный участок по выпуску сверхтвердых материалов и созданию на их основе обрабатывающего инструмента, учреждены три производственные предприятия: ОП РУП «Феррит»,  НВ РУП «Элкерм» и ПВ ГУП «Холтрон». В последнее время:

- внедрена в производство радиационная технология изготовления мощных быстродействующих биполярных транзисторов на НПО «Интеграл»;

- разработанные экологические чистые промышленные технологии производства порошков алмаза и кубического нитрида бора (КНБ) внедрены и используются на  производственном участке Института, а также переданы на ПО «Кристалл» (Гомель), выполняется контракт по производству микропорошков КНБ с Россией;

- разработано новое поколение электронных датчиков на основе полупроводниковых гетероэпитаксиальных структур для использования в автоматических регуляторах, электроприводах, современных системах управления и контроля. Датчики внедрены на белорусских троллейбусах и трамваях, выпускаемых заводами «Белкоммунмаш» и «Белдормаш», большегрузных самосвалах «БелАЗ», газоперекачивающих агрегатах «Белтрансгаза», системах контроля водоснабжением ЖКХ. Выпускаются датчики специального назначения для эксплуатации в экстремальных условиях (криогенные температуры, высокие давления, агрессивные среды, радиация). Такие датчики используются в космической технике, в частности, они установлены на космическом аппарате «Марс-Экспресс», который стартовал в июне 2003 г. Производством датчиков занимается предприятие «Холтрон»;

- разработаны новые керамические материалы и на их основе налажено производство СВЧ-фильтров для телекоммуникационных систем и пьезокерамических элементов широкого назначения. Их производство осуществляет предприятие "Элкерм";

- на основе разработанных новых магнитных материалов предприятие «Феррит» производит комплектующие для радио- и телевизионной техники удовлетворяя на 70-80%  потребности радиоэлектронной промышленности Беларуси в ферритовых изделиях. Эта продукция поставляется также в Россию, Украину, Польшу.

Годовой выпуск наукоемкой продукции предприятий «Феррит», «Элкерм» и «Холтрон» в денежном выражении превышает годовой объем финансирования Института - их учредителя и автора реализуемых научно-технических разработок.

Научные и научно-технические достижения Института отмечены тремя Государственными премиями Беларуси, премией Совета Министров СССР, премией Президентов трех Академий наук – Беларуси, Украины и Молдовы, премией имени академика В.А. Коптюга и др.

Институт ведет исследования при широком международном научном сотрудничестве с научными центрами России, Украины, Германии, Англии, Франции, Швеции, Польши, США, Японии и др., регулярно проводит международные конференции по проблемам физики твердого тела.

В настоящее время Институт является лидером в области физики твердого тела и физического материаловедения в Республике Беларусь.